將臨花環

天主教輔仁大學神學院禮儀研究中心圖片

每逢聖誕，除了聖誕樹外，在商場、在餐廳、甚至在朋友的家中，總常常會見到一些以綠色樹枝編織而成的圓圈作佈置物，但相信好少人會知道它的名字其實叫做“將臨花環”或“將臨圈”(Advent Wreath，Adventkranz) 吧。據說擺放“將臨花環”的傳統是由德國開始，經歷了數百年，現在己傳遍了世界各地了。

其實“將臨花環”和教會的禮儀節期：“將臨期”(拉丁文：Adventus)有著密切的關係。“將臨期”起始自聖誕節前四週，這四週象徵基督降臨前四千年的黑暗，是聖誕節前的準備期與等待期。教會在將臨期時會擺飾一個“將臨花環”，裡面共有四支蠟燭。花環本身象徵「時期已滿」時基督就來到人間，也象徵上帝的永恆與無始無終；長青的樹枝象徵希望、永生與上主之不變。基督的誕生為了帶給人類真光，使我們分享永恆的生命。蠟燭的光，象徵基督之光，祂來到世界，帶給我們驅散黑暗的真光，「要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳步引到平安的路上。」（路一79）。花環中的四支蠟燭，代表將臨期四週，每個主日點燃一支，其中三支蠟蠋是紫色，一支是粉紅色的。「紫色」有期待、渴望，有補贖之意；也可以說是日出前的黎明或代表深夜的陰暗。粉紅色顯示喜樂，是在“將臨期”第三主日（也稱為「喜樂主日」）點燃，喜樂是「因為主已臨近了」。

上週日，教會的一位牧師在祟拜中進行了“將臨花環”點燃蠟燭的禮儀，之後一位前執事朋友跟我說：「我返了教會這麼多年，也未見過有這樣的禮儀，牧師究竟在搞甚麼？」我對他說：「我們浸信會是比較少進行這個禮儀的。」我心想：「那位牧師其實也搞錯了些有關禮儀的日子，是否連他也不太清楚“將臨花環”是甚麼？」但怎樣也好，禮儀只是儀式而已，當中的意義才是最重要。



參考資料：
(1) 方濟會思高讀經推廣中心--將臨圈介紹
(2) 維基百科
(3) 聖公會聖士提反堂


當年今日：每逢佳節倍思親